鼻咽癌的发病，大多在40～60岁之间，亦有小者3岁，大者90岁而被诊断，男多于女，男女之比约3∶1。鼻咽癌的发病原因目前尚不清楚，但以下五大因素，目前认为是鼻咽癌发生与发展的重要高危因素。

　　一、遗传因素

　　鼻咽癌是一种多与多基因遗传有关的疾病[1]。不同遗传基因之间可产生相互叠加效应，并在其他他内外因素的作用下发生癌变。由于这些遗传基因在鼻咽癌的发生发展过程中起主导作用，因此，称为易感遗传基因。易感遗传基因的存在，决定了鼻咽癌在临床上具有种族易感性、家庭聚集性的特点。

                                        

　　1、种族易感性：鼻咽癌病人虽然可见于世界各地，但好发于黄种人，主要发生于中国，约占全世界总发病人数的80%或85%[2、3]，其次为印度尼西亚、马来西亚、泰国、越南、菲律宾人，白种人少见，国外报告鼻咽癌病例多数是华侨。在中国，则主要发生于南方人，以广东为最(特别是广东中西部的肇庆、佛山和广州地区更高)，以及与之相邻的广西、福建、湖南等省区;于其他省区，鼻咽癌的发病率由南到北逐渐降低。因此，鼻咽癌又有“广东癌”之称。

　　2、家族聚集性：鼻咽癌有明显的家族聚集现象，超过10%的鼻咽癌患者有家族史;临床研究表明，父母患鼻咽癌者，子女患鼻咽癌的风险性较正常人高出数十倍，鼻咽癌高发区居民迁居他地后出生的后代，仍保持较高的鼻咽癌发病率。

　　二、EB病毒感染

　　EB病毒感染是否属于鼻咽癌的病因虽然尚不能确切肯定，但EB病毒基因与鼻咽癌的发病密切相关则是比较公认的。研究表明，凡鼻咽癌患者，体内均带有EB病毒基因;很多专家认为，侵入人体鼻咽部上皮细胞的EB病毒是诱发鼻咽部上皮细胞分裂、癌变的病理主因。临床研究表明，鼻咽癌患者血清中有EB病毒的各种抗原、抗体存在，其中EB病毒IgA/VCA阳性率患者达90%，在放疗后IgA/VCA水平随病情好转而呈逐渐下降趋势，也随病情复发或加重而升高[4]。因此，目前临床上进行EB病毒相关检测以探索鼻咽癌的诊断越来越得到重视。

　　三、环境与饮食因素

　　鼻咽癌的发病率与环境、饮食因素可能具有一定关系。有研究表明，居窒通风与采光良好可减少鼻咽癌的发病率[5]，居住环境中烟(主要指餐饮所致柴火烟雾与油烟)的暴露与鼻咽癌发病有相关性，常常进食腌制食品(如各种煎、炸、熏、烤鱼肉类、各种腌菜)、经常性或大量吸烟等，与鼻咽癌发病有关,多食新鲜水果、西红柿、蔬菜则于防癌具有一定保护作用[6、7]，人们文化程度与收入水平与鼻咽癌的发生呈负相关(文化水平、收入水平高者发生鼻咽癌的可能性低)[7、8]。因此，改善工作与生活环境、摒弃不良生活饮食习惯、提高卫生保健意识，将有利于鼻咽癌的防治。

　　四、职业因素

　　一些研究认为，长期接触农药、甲醛、粉尘、汽油、硫酸、油漆等，有可能增加鼻咽癌的发病率[5]。一些研究表明，印刷工、织布工和编织工、金属冶炼、炼钢(吹风转炉)和精炼炉工、锅炉司炉工、刀锻工、面包师傅、糕饼师傅制造糖果工人、焊工、火焰切割工、金属磨工、磨光工、工具磨削工，以及机床操作工、职业性接触燃烧物的工人，伐木工人、接触两胺染料的皮革工人、接触石棉的工人、接触氯仿的工人等，其鼻咽癌的危险性明显升高。[8]

　　五、社会心理因素

　　现代医学认为，人体疾病的发生与发展与人们的生物-心理-社会活动密切相关;中医学认为，疾病的发生发展与人们的七情(喜怒忧思悲恐惊)密切相关。人们的社会心理活动用中医话说就是“喜怒忧思悲恐惊”的七情变化。七情变化的强度与持续时间超过一定范围，即可导致疾病的发生与发展，不仅可以直接导致与精神相关的疾病，也可在其他多因素协同作用下，导致更多的疾病。因此，社会心理因素与鼻咽癌的关系近些年来越来越受到人们的关注。
 

　　【温馨提示】 综上所述，鼻咽癌危险因素很多，认识这些因素，有助于人们预防鼻咽癌的发生，有助于促进人们对鼻咽癌早期诊断的自觉行动，从而提高人们的健康水平。